Ankara – Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere (CD&V) is gisteren, 9 augustus 2010, in Ankara aangekomen voor een driedaags bezoek aan Turkije. Als minister en als voorzitter van de Raad Algemene Zaken van de Europese Unie ziet Vanackere de komende 72 uur verschillende Turkse hoogwaardigheidsbekleders.

Hij ontmoet er President Abdullah Gül, Eerste Minister Recep Tayyip Erdogan en zijn collega Minister van Buitenlandse Zaken Ahmet Davutoglu. Ondermeer het lidmaatschap van Turkije in de Europese Unie staat op de agenda,

In Turkije zal hij behalve het Europese dossier, als Belgisch buitenlandminister ook enkele bilaterale dossiers aansnijden. Zo heeft Minister Vanackere gesprekken met een delegatie van Turkse mensenrechtenorganisaties en met vertegenwoordigers van de diverse christelijke gemeenschappen, w.o. met Zijne Alheiligheid de Oecumenische Patriarch Bartholomeos, primus inter pares van de Orthodoxie wereldwijd, en van de joodse gemeenschap.

Een onderhoud met de voorzitter en de secretaris van de Turkish Industrialists and Businessmen's Association sluit de driedaagse af.

Sinds 2005 onderhandelt Turkije met de EU over toetreding tot de Europese club. Verliep dat proces aanvankelijk vrij vlot, nu gaat het iets stroever. Grootste struikelblok is de kwestie-Cyprus: de Turken willen het Griekse zuiden maar erkennen als een einde wordt gemaakt aan de "economische blokkade" van het Turkse Noord-Cyprus. Een ander pijnpunt zijn onder meer de volgens verschillende Europese lidstaten "te traag" vorderende democratische hervormingen in Turkije en andere binnenlandse politieke problemen. Dat alles leidt ertoe dat Turkije momenteel acht van de vijfendertig hoofdstukken waarover het met de EU moet onderhandelen, geblokkeerd ziet. Net als Zweden en Spanje hoopt België als Europees voorzitter één nieuw, weinig controversieel hoofdstuk te kunnen openen. Het hoofdstuk mededinging is daarbij de grootste kanshebber. Omdat Uitbreiding een binnenlandse politieke aangelegenheid van de Unie is, wordt het thema besproken in de Raad Algemene Zaken, die nog tot eind dit jaar voorgezeten wordt door Vanackere.

Ook Marc Van den Reeck (kabinet Buitenlandse Zaken) maakt deel uit van de Belgische delegatie!

Ontmoeting van Buitenlands Minister Steven Vanackere
met Turkse Premier Erdogan